---

Di dalam kisah perjuangan Obama untuk menjaga Kongres dari mengendalikan hasil krisis utang langit-langit

Oleh Bob Woodward,

Presiden Obama memanggil empat pimpinan tertinggi kongres ke Gedung Putih pada pagi Sabtu 23 Juli, 2011.Malam sebelumnya, Ketua DPR John A. Boehner telah menarik diri dari negosiasi untuk menaikkan batas utang $ 14000000000000 federal dan menyelamatkan pemerintah dari default bencana. "Tak seorang pun ingin berada di sana," Boehner kemudian mengenang. "Presiden masih marah."
Mereka memiliki sekitar 10 hari tersisa sebelum pemerintah akan kehabisan uang. Mengingat pentingnya global sekuritas AS Treasury, gagal untuk memperpanjang batas utang bisa memicu krisis ekonomi di seluruh dunia.
Boehner mengatakan ia percaya bahwa ia dan yang lain - Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid M. dan Rumah Minoritas Pemimpin Nancy Pelosi - punya rencana. Dia mengatakan kepada Obama: Kita pikir kita bisa bekerja ini. Beri kami waktu sedikit lebih. Kami akan datang kembali kepada Anda. Kami tidak akan bernegosiasi dengan Anda.
Obama keberatan, mengatakan bahwa ia tidak bisa ditinggalkan dari proses. "Aku harus menandatangani RUU ini," katanya mengingatkan para pemimpin saat mereka duduk di Ruang Kabinet dari Oval Office.
"Pak Presiden, "Boehner menantang," ketika aku membaca konstitusi, Kongres menulis hukum. Anda bisa memutuskan apakah Anda ingin mengontrak mereka. "
Reid, Demokrat paling kuat di Capitol Hill, angkat bicara. Para pemimpin kongres ingin berbicara secara pribadi, katanya. Beri kami waktu.
Ini dia. Kongres mengambil alih. Para pemimpin yang meminta presiden untuk meninggalkan pertemuan ia disebut di Gedung Putih.
Baik, Obama mengatakan. Bicara. Mengetuk sendiri keluar. Tidak ada kebanggaan kepenulisan di sini, lakukan saja - jika Anda bisa.
Bagaimana rasanya, aku bertanya presiden dalam sebuah wawancara pada tanggal 11 Juli 2012, yang akan tereliminasi pulau di rumahnya sendiri?
"Saya tidak peduli tentang protokol," katanya. Perhatiannya adalah "akhir berlari-lari di Gedung Putih."
Sebelum pertemuan itu, tanpa memberitahu Obama, empat pemimpin itu ragu-ragu menyetujui kerangka kesepakatan. Rencana Kongres menjamin bahwa batas utang harus ditinjau kembali selama kampanye presiden 2012, Obama dan bersikeras bahwa setiap perjanjian harus mengambil negara melalui pemilu.
Sekitar pukul 10 malam, Obama disebut Boehner, yang adalah saat makan malam dengan teman-teman.
Saya tidak akan menandatangani RUU yang mengharuskan saya untuk berurusan dengan plafon utang kedua kalinya sebelum pemilu, presiden mengatakan kepadanya. Dia sangat marah.
"Dengar," kata Boehner katanya kepada Obama, "Saya mengerti. Baiklah? Tapi kau tidak akan punya pilihan. Kami punya kesepakatan. "
Pembicara bercerita, "Dia mengerang dan mengerang dan merengek dan menuntut. . . mengancam. . . . Dia cukup putus asa. "Obama lagi mengatakan ia akan memveto RUU tersebut.
Kita terlalu dekat ke default untuk membuka kembali perundingan, kata Boehner. Kongres akan bergerak maju sendiri.
Ditanya baru-baru ini tentang deskripsi Boehner larut malam panggilan mereka, Obama mengatakan, "Dengar, siapa saja yang mengenal saya tahu saya tidak mengeluh, saya tidak mengerang, saya tidak mengeluh." Dia tertawa, "Aku tidak putus asa. Saya sangat marah tentang bagaimana ia berperilaku, dan lebih memprihatinkan adalah kenyataan bahwa kita sekarang hanya beberapa hari dari sana harfiah menjadi $ 5000000000 kiri di Departemen Keuangan untuk pemerintah Amerika Serikat. "
Hanya $ 5 miliar sekitar setengah nilai hari dari pengeluaran pemerintah federal - dekat dengan kawat dari masyarakat telah diberitahu.
Presiden mengatakan kepada staf senior bahwa panggilan dengan Boehner telah menuju ke mana pun.
"Jadi kita harus mencari tahu B. Rencana Yang, bagaimana kita bisa keluar dari hal ini?" Katanya.
Masalahnya adalah bahwa mereka tidak memiliki Rencana B.
Itu semakin jelas bahwa tidak ada yang berjalan Washington. Itu masalah untuk semua orang, tetapi terutama untuk Obama. Meskipun menjalankan hal ini adalah perusahaan patungan antara Presiden dan Kongres, presiden memiliki mendominasi Kongres - atau setidaknya dilihat sebagai mendominasi Kongres. Presiden terakhir untuk melipat adalah George HW Bush, yang menyerah pada tuntutan Demokrat 'bahwa pajak penghasilan harus dibesarkan dalam kesepakatan anggaran 1990. Dan Bush telah menjadi presiden satu-panjang.
Ketika Obama belajar bahwa kesepakatan yang dinegosiasikan antara para pemimpin kongres akan memerlukan peningkatan dua-langkah dalam batas utang, katanya kepada Rob Nabors, direktur Gedung Putih urusan legislatif, "Satu hal yang saya bilang aku benar-benar diperlukan, mereka tidak mendapatkan, "mengacu Reid dan Pelosi. "Aku butuh ini untuk melewati pemilu, dan mereka tidak mendapatkannya untukku. Hal ini tidak bisa bekerja. "
Obama mengirim pesan bahwa ia ingin kedua pemimpin Demokrat di Gedung Putih pukul 6 sore hari Minggu itu, 24 Juli. Tidak ada alasan diberikan.
Reid tiba di Oval Office dengan kepala stafnya, David Krone.
"Harry," presiden dimulai, "Saya mendengar Anda memiliki semacam garis besar, kerangka sesuatu."
Reid mulai meletakan dua-langkah utang US $ 2,7 triliun ekstensi batas, lalu berhenti. Dia bukan pria rincian. "Nah, biarkan David hanya memberitahu Anda apa itu," katanya.
Itu sangat tidak biasa bagi seseorang untuk mengoper bola sehingga sepenuhnya untuk seorang staf. The Krone 44 tahun diuraikan rencana, termasuk janji Republik rahasia untuk menghitung $ 1 triliun pada tabungan dari perang di Irak dan Afghanistan menuju pengurangan defisit. Itu mengejutkan. Sebelumnya, Boehner belum bersedia menerima ini gimmick akuntansi.
"Saya tidak percaya orang-orang ini," kata Presiden acuh.
Krone baik tidak akan atau tidak bisa menyembunyikan kemarahannya.
"Tunggu sebentar," kata Obama, mengganggu orang lain yang hendak berbicara. "Saya dapat memberitahu David memiliki sesuatu yang lain untuk mengatakan."
"Pak Presiden, saya minta maaf - dengan segala hormat - bahwa kita berada dalam situasi yang kita hadapi, tapi kami mendapat menyerahkan sepakbola ini pada Jumat malam. Dan Aku tidak menciptakan situasi ini. Hal pertama yang membuatku bingung adalah, dari sektor swasta pengalaman saya, aturan pertama yang saya selalu diajarkan adalah memiliki Rencana B. Dan itu benar-benar menyedihkan bahwa Anda, bahwa Gedung Putih tidak memiliki Rencana B . "
Rahang beberapa turun sebagai staf Bukit mengecam presiden ke wajahnya.
"Jadi saya tidak punya banyak pilihan, dalam 36 terakhir, 48 jam, untuk menempatkan bersama-sama," lanjut Krone. "Kita seharusnya menjadi orang-orang yang menangkis bencana ekonomi. Dan apa yang kita menemukan diri kita sekarang, dengan tidak ada kesepakatan, kita akan harus root untuk hal-hal terburuk yang mungkin terjadi dalam rangka untuk membuktikan kepada Partai Republik bahwa Anda tidak bisa begitu tak berperasaan dan membiarkan batas utang berakhir.
"Itu adalah posisi mengerikan yang kita hadapi," kata Krone. "Dan jadi ini mungkin bukan kesepakatan yang sempurna, tapi itu adalah kesepakatan satunya yang kita miliki di atas meja sekarang dalam situasi yang kita hadapi."
Obama menjawab: "Saya mengerti apa yang Anda pikir Anda lakukan. Saya tidak melakukan hal itu. Satu hal yang kita perlu membawa stabilitas perekonomian ini tidak membuang batas utang meningkat kembali ke arena politik. Saya tidak melakukan hal itu dalam keadaan apapun. Jadi jika itu berarti bahwa aku tidak menandatangani RUU ini, saya tidak menandatangani tagihan. "
Setelah pertemuan itu, Obama langsung menuju Krone. Yang lain mundur sehingga dua bisa bicara, namun mereka masih mendengar kata-kata presiden.
"Maafkan aku," kata Obama, meletakkan lengannya di bahu Krone itu. "Kau tidak layak itu. Saya tahu seberapa keras Anda bekerja, dan aku tahu kita tidak akan pernah memiliki kesempatan tanpa Anda. "
Reid memberikan Krone tumpangan kembali ke Capitol. Pemimpin Mayoritas hampir seperti ayah baginya.
"Kau berdiri kepadanya," kata Reid. "Dia harus mendengarnya, dan tidak ada yang mengatakan kepadanya."
Ditanyakan kemudian tentang pertemuan dengan Reid dan Krone, Obama mengatakan, "Apa yang saya katakan kepada mereka adalah, pada dasarnya, setiap kesepakatan jangka pendek tidak akan diterima. Kita bisa kembali ke papan gambar, tapi kami kehabisan waktu. Mereka perlu memahami kita tidak akan melakukan kesepakatan jangka pendek. "
Setelah lebih banyak tekanan dari Obama, Reid memisahkan diri dari para pemimpin kongres lainnya. Malam itu, ia merilis rencana $ 2700000000000 pengurangan defisit dengan peningkatan tunggal-langkah batas utang yang akan berlangsung hingga tahun 2012.
Lima hari kemudian, pada hari Jumat, 29 Juli dengan selisih yang sempit dari 218-210, DPR mengesahkan versi Boehner proposal. Ini termasuk prosedur dua-langkah yang tegas menentang presiden.
Di Gedung Putih pada 10 malam itu, penasihat kunci Obama membahas pemungutan suara DPR. Ada kesempatan Demokrat Senat akan melipat, karena solusi tercepat akan melewati RUU DPR dan keluar dari kota untuk reses musim panas mereka. Jika tagihan berhasil mendapatkan persetujuan Senat, Presiden akan benar-benar memveto?
"Anda tidak bisa memveto," kata Menteri Keuangan Timothy F. Geithner kelompok. "Anda tidak dapat bertanggung jawab untuk default." Apa pun harus dilakukan untuk mencegahnya. Apa saja untuk melestarikan ekonomi global.
"Jika dia gua," kata David Plouffe, penasihat politik senior Obama, "itu akan memiliki dampak jangka panjang politik yang kita tidak pernah bisa keluar dari. Jika kita menarik garis di pasir pada sesuatu ini penting dan menyeberanginya, kita mungkin tidak akan pernah bisa kembali. "
Menerima kesepakatan dua-langkah tidak akan bekerja, kata Plouffe. "Kita tidak akan mendapatkan kredit untuk melakukan sesuatu. Kita akan terlihat seperti kami mendapat diganggu oleh sekelompok orang yang sangat tidak populer dan tidak bertanggung jawab. "
Geithner harus berurusan dengan kemungkinan bahwa RUU DPR bisa mencapai meja Obama. "Rekomendasi saya kepada presiden akan, kita harus menandatangani. Jika itu yang mereka tawarkan kami, kami menandatanganinya. "
Obama tampil tiba-tiba di pintu William Daley, kepala stafnya. "Apa yang terjadi? Apa yang kalian bicarakan? "
Dia tahu, tentu saja. Mereka dengan cepat menutupnya kembali.
Bisakah aku benar-benar memveto? Obama meminta, mengadopsi secara hukum dosennya. Apa yang akan terjadi pada hari veto? Sehari setelah?
"Ini akan memiliki efek besar," kata Geithner. Treasury harus melakukan lelang obligasi di pasar terbuka dalam waktu sekitar lima hari, lelang Selasa biasa, dengan penyelesaian pada hari Kamis. Bahwa lelang pertama bisa menjadi semacam tripwire, berangkat reaksi berantai. Pemerintah federal tidak bisa membayar tagihannya."Mengapa ada orang yang membeli obligasi AS jika itu merupakan pertanyaan terbuka apakah kita akan memiliki kewenangan untuk membayarnya?"
Hasil lain yang mungkin, Geithner mengatakan, itu mungkin lebih buruk. "Misalkan kita memiliki sebuah lelang dan tidak ada yang muncul?"
Dampak Cascading akan diketahui. Dunia bisa memutuskan untuk membuang US Treasuries. Harga akan menurun, suku bunga akan meroket. Pilar salah stabilitas, Amerika Serikat, batu dalam ekonomi global, bisa runtuh.
"Jadi," kata Presiden, "jika kita memberi $ 1200000000000 sekarang dalam pemotongan belanja" - jumlah dalam RUU Rumah untuk mendapatkan kenaikan pertama dalam plafon utang selama sekitar enam sampai sembilan bulan - "apa yang terjadi waktu berikutnya?" The Partai Republik kemudian akan kembali tahun depan, di tengah kampanye presiden, dan memaksakan kondisi yang lebih pada peningkatan plafon utang berikutnya. Dia tidak bisa memberikan Partai Republik semacam leverage, semacam senjata. Itu penyanderaan. Itu pemerasan. "Ini akan mengubah hubungan antara presiden dan Kongres.
"Bayangkan jika, ketika Nancy Pelosi telah menjadi pembicara, ia berkata kepada George W. Bush, 'Akhiri perang Irak, atau aku akan menyebabkan krisis keuangan global." "
Jadi, Obama mengatakan, mereka harus memecahkan Republik ini. Jika tidak, mereka akan kembali setiap kali itu cocok mereka secara politis.
Mereka sudah keluar dari pilihan, Geithner mengatakan. Satu-satunya mungkin menerima RUU DPR, menjijikkan seperti itu mungkin. "Krisis keuangan tahun 2008 akan terlihat sebagai blip kecil jika kita default," katanya.
Presiden mengatakan, "Partai Republik memaksa risiko default pada kami. Saya tidak bisa menghentikan mereka dari melakukan hal itu. Kita bisa bertengkar sekarang, atau kita bisa bertengkar nanti, tapi perkelahian akan datang kepada kami. "
Jadi, tidak, Obama mengatakan, dia tidak akan gua. Periode. Dia mengucapkan selamat malam, bangkit dan pergi. Dia sangat gelisah.
Geithner pikir ada satu pertimbangan lain. Dia tidak menyebutkan kepada siapa pun, bahkan presiden, tetapi dia berpikir tentang hal itu banyak. Bukan hanya bahwa Obama menghadapi pilihan ekonomi atau pilihan politik. Ia menghadapi pilihan moral.
Presiden tidak perlu menempatkan dirinya dalam posisi untuk mengatakan dengan tegas bahwa ia akan memveto, Geithner menyimpulkan, untuk satu alasan sederhana: Tidak ada yang bisa yakin bagaimana untuk menempatkan Amerika atau ekonomi global kembali bersama lagi. Dampaknya akan bencana.
"Dan orang-orang yang akan menanggung rasa sakit itu akan menjadi orang-orang yang kurang siap," kata Geithner lain, "kurang mampu menyerap biaya itu. Ini akan menjadi sesuatu yang tidak bisa disembuhkan. Hal ini bukan sesuatu yang bisa datang kembali dan berkata, seminggu kemudian, "Oh, kami tetap itu." Ini akan menjadi tak terhapuskan, tidak dapat disembuhkan. Ini akan berlangsung selama beberapa generasi. "
Obama tak pernah harus menghadapi pertanyaan veto. Beberapa hari kemudian, House Republik menjatuhkan desakan mereka pada rencana dua langkah. Rencana akhir menerima peningkatan batas utang yang akan membawa negara melalui kontes presiden 2012. Hal ini juga ditunda $ 2400000000000 pada pemotongan belanja hingga awal 2013.
Krisis defisit jangka panjang belum dipecahkan, tetapi hanya menunda, meninggalkan Amerika Serikat di tepi tebing fiskal, di mana tetap hari ini.

Rob Garver dan Evelyn Duffy kontribusi untuk laporan ini.

© The Washington Post Company
 http://www.washingtonpost.com/politics/a-president-sidelined/2012/09/08/a463793c-f6db-11e1-8253-3f495ae70650_print.html